Underwriters Laboratories

1894: LA NASCITA DI UL
William Henry Merrill fonda l’officina elettrica degli Underwriters, l’officina del National Board of Fire Underwriters. La prima investigazione viene effettuata il 24 marzo 1894: si tratta di un test su materiali di isolamento non combustibili effettuato per conto di “Mr. Shields”.

1895: IL PRIMO ANNO DI RISULTATI
I tre dipendenti a tempo pieno di UL realizzano 75 rapporti di testconsegnati ai propri clienti per un bilancio annuale di 3.000 dollari. 

1899: 1.000 RAPPORTI DI TEST
L’officina elettrica degli Underwriters pubblica l’indice dei primi 1.000 rapporti di test comprendenti le seguenti categorie diprodotto: lampade ad arco, cuscinetti, interruttori di circuito, biette, condotte, segnalatori antincendio, cavi flessibili, fusibili, generatori di calore, giunti di isolamento degli accessori, scatole di giunzione, regolatori per lampade, reostati, diffusori, prese e alloggiamenti, parascintille, interruttori, termostati, trasformatori e cavi.

1903: IL PRIMO STANDARD DI SICUREZZA
UL pubblica il primo Standard di sicurezza intitolato “Tin Clad Fire Doors” (Porte antincendio con rivestimento in stagno).

1907: L’ERA DELLA TECNOLOGIA PER L’AUDIO
UL certifica il primo fonografo azionato da un motore. Cento anni dopo, UL certifica i riproduttori di CD realizzati da oltre 50 produttori, oltre a registratori, sintonizzatori e altri prodotti simili realizzati da oltre 200 produttori in tutto il mondo.

1908: I FIAMMIFERI DI SICUREZZA
Per effettuare i test sui fiammiferi di sicurezza, gli ingegneri UL li mettevano in una provetta immersa in olio e riscaldata da un bruciatore elettrico; in questo modo verificavano la temperatura di ignizione.

1913: UL CAMBIA LE COSTRUZIONI AMERICANE
Gli ingegneri antincendio UL fissano con i chiodi delle assi in legno da due piedi per quattro e aggiungono pannelli in gesso per collaudare il primo rivestimento per parete. Da allora, i sistemi a parete completa tra cui muri in cemento e centinaia di altri pannelli sono stati collaudati in un enorme forno verticale.

1915: UL CONTRIBUISCE AGLI SFORZI PER LA GUERRA
UL revisiona i parafiamma per gli impianti produttori di armi durante la prima guerra mondiale. Oggi, i parafiamma vengono utilizzati in numerosi impianti militari e industriali di grande importanza.

1916: APRE IL PRIMO UFFICIO INTERNAZIONALE
UL stabilisce il suo primo ufficio internazionale a Londra per ispezionare i prodotti britannici esportati negli Stati Uniti.

1920: NASCE UNDERWRITERS LABORATORIES OF CANADA
Nel 1920, William Henry Merrill fonda la nuova società.

1921: UL CERTIFICA IL PRIMO FRIGORIFERO
Oggi questa operazione include 28 requisiti speciali e 51 collaudi diversi per valutare ogni eventualità dai pericoli di shock elettrico associati alla pulizia di rimanenze di cibo, ai danni che potrebbero causare la caduta o la rottura dei ripiani, fino alla possibilità per un bambino piccolo di aprire la porta dall’interno.

1923: UL CERTIFICA LA PRIMA CASSAFORTE A PROVA DI LADRI
Nello stesso anno, UL crea un servizio di certificazione di allarmi antifurto per società operanti nel settore. Nel 1925 si costituisce il reparto protezione antifurto e UL certifica la prima porta antifurto per depositi di sicurezza.

1930: UL CERTIFICA LA PRIMA LAVASTOVIGLIE AUTOMATICA
Infatti, la prima lavatrice fu inventata da Joel Houghton nel 1850, ma si trattava semplicemente di una macchina in legno con una manovella che spruzzava l’acqua sui piatti. Nel 1930 nacque la prima lavastoviglie veramente pratica.

1933: UL SI OCCUPA DELLA SICUREZZA DEI MINATORI E DEI MOTORI
A partire dal 1933, UL inizia a collaudare motori antideflagranti per l’U.S. Bureau of Mines (l’ufficio miniere degli Stati Uniti). Nel 1937, UL certificava più di 150 motori l’anno.

1937: UL CERTIFICA LA PRIMA LAVATRICE
La prima lavatrice automatica costava quanto una piccola automobile e presentava molti pericoli per la sicurezza. L’acqua si riversava ai lati e nel motore, causando numerosi incidenti.

1941: UL E I MATERIALI PLASTICI
Prima del 1941, i materiali plastici erano prodotti senza l’uso di resine sintetiche. Con l’aumento della presenza di tali materiali nella vita moderna, UL inizia a fare ricerca sulla combustibilità di questi nuovi composti sintetici.

1942: UL CONTRIBUISCE AGLI SFORZI PER LA GUERRA
Durante la seconda guerra mondiale, UL viene classificata come industria “essenziale”. Collauda i dispositivi di protezione contro i sabotaggi degli impianti statunitensi per la produzione o lo stoccaggio di materiali importanti per il conflitto. In quel momento storico, gli standard di sicurezza e i requisiti vennero temporaneamente modificati per poter affrontare il problema della carenza di materiali necessari durante il conflitto.

1945: I PROGRESSI NELLA TECNOLOGIA RADIO
Grazie alla rimozione dei controlli dovuti alla guerra che limitavano la maggior parte dei settori, vengono sottoposti a verifica nuovi modelli di radio e piccoli dispositivi di comunicazione destinati originariamente ad essere utilizzati dai piloti aerei durante la guerra.

1953: I PROGRESSI NELLA TELEVISIONE
I cinescopi invadono il settore dei collaudi. UL collabora con i produttori di apparecchi televisivi per sviluppare schermi protettivi e laminati di vetro. Si certificano modelli innovativi con queste caratteristiche e conformi ai nuovi requisiti UL.

1956: L’ESPANSIONE ALL’ESTERO
UL certifica beni prodotti in Europa dando il via ad una grande attività internazionale. Stabilisce un servizio di follow-up industriale in Europa con agenzie di collaudo e ispezione sul territorio. Nel 1959 si costituisce la stessa organizzazione anche in Giappone.

1958: IL LABORATORIO ANTINCENDIO
UL costruisce nuovi laboratori antincendio in Northbrook (Illinois) completi di forno di prova per gruppi cielo-terra con l’utilizzo di strutture mobili per collaudo. Questi laboratori porteranno a molte innovazioni significative nel campo della progettazione antincendio.

1960: LA SICUREZZA ANTINCENDIO
Nel 1960, UL pubblica il suo primo standard di sicurezza per sensori di fumo. .A Northbrook (Illinois) viene costruito un nuovo forno a tunnel Steiner per la valutazione e la classificazione dei pericoli derivanti dal fuoco sui materiali edili. Nel 1965 UL certifica la prima attrezzatura per il servizio antincendio, compresi i mezzi antincendio.

1967: IL CONSIGLIO CONSULTIVO DEI CONSUMATORI
Nel 1967, UL fonda il Consiglio consultivo dei consumatori. L’istituzione ha il compito di orientare UL verso nuovi livelli di sicurezza da applicare ai prodotti per il consumatore, anche sulla base delle esperienze degli utenti e degli aspetti negativi dei prodotti. Inoltre, il Consiglio mira all’educazione del vasto pubblico sulle restrizioni e sugli usi sicuri di specifici prodotti per il consumatore.

1969: L’INTRODUZIONE DEL SERVIZIO DI CLASSIFICAZIONE
UL stabilisce il “Servizio di classificazione” che implica la presenza dell’etichetta UL “Classified”, al posto dell’etichetta “Certified”, nei casi in cui dalle ricerche di UL su un dato prodotto risultino delle limitazioni nell’utilizzo.

1971: IL PRIMO GIUBBOTTO DI SALVATAGGIO
UL certifica il primo dispositivo galleggiante individuale (giubbotto di salvataggio) per quanto riguarda l’aspetto idrostatico e l’infiammabilità. Nel 1972, la U.S. Coast Guard (la guardia costiera statunitense), nomina UL ente collaudatore ufficiale per i dispositivi galleggianti individuali.

1975: GLI INCENDI DEI TELEVISORI
Lo staff UL effettua ricerche su 10.000 incidenti per incendio di apparecchi televisivi ed elabora gli standard di riferimento federali per televisori. Questi standard verranno adottati dalla Consumer Product Safety Commission (la commissione di sicurezza di prodotto per i consumatori) come norme federali relative ai televisori.

1978: I PRIMI PERSONAL COMPUTER
Alla fine degli anni ‘70 inizia l’era del personal computer. Nel 1978, UL certifica i primi personal computer, contribuendo al loro successo. Il computer conquista infatti la prestigiosa copertina del Time come personalità dell’anno 1983.

1980: L’ESPANSIONE DELL’AREA ASIA-PACIFICO
UL sigla un accordo con l’agenzia cinese CCIC per stabilire un servizio di follow-up delle strutture in Cina. Nel 1988 si aggiungono nuove società affiliate a Hong Kong e Taiwan per avere un controllo diretto sulle ispezioni nelle strutture asiatiche. L’anno successivo si aggiunge Singapore.

1980: UL PUNTA SULLE ENERGIE ALTERNATIVE
UL certifica i suoi primi collettori solari. Questi sistemi, in uso ormai da decenni, stanno lasciando il posto all’evoluzione di tecnologie di ultima generazione che permettono l’utilizzo del fotovoltaico per diverse applicazioni, tra cui le coperture flessibili.

1988: UL E L’IGIENE
UL inizia a certificare l’igienicità di alcuni prodotti secondo gli standard NSF. Si tratta di congelatori per gelati. Questo passo apre la strada ad un nuovo settore di mercato che include attrezzature per impianti di lavorazione di carne e pollami, distributori automatici, servizi alimentari, distribuzione al dettaglio e termometri a infrarosso.

1992: L’ESPANSIONE INTERNAZIONALE
UL introduce il marchio UL per il Canada (C-UL), il primo marchio UL destinato all’utilizzo in un paese specifico al di fuori degli Stati Uniti. Durante gli anni ‘90, UL si espande in Argentina, Brasile, India, Italia, Francia, Corea, Germania, Malesia, Messico, Svezia, Paesi Bassi e Tailandia.

1990: UL FA SCUOLA NELLA PROTEZIONE DELL’OZONO
UL viene insignito dello Stratospheric Ozone Protection Award (premio per la protezione dell’ozono) dall’U.S. Environmental Protection Agency. Nello stesso anno, UL rilascia il suo primo standard per la sicurezza per sistemi di riciclaggio che puliscono e riutilizzano i fluidi refrigeranti dei sistemi di climatizzazione per auto.

1993: LE OPERAZIONI ANTICONTRAFFAZIONE
UL introduce etichette olografiche per impedire la contraffazione del marchio UL. Nel 1996, UL elabora un vero e proprio programma anticontraffazione in collaborazione con l’U.S Customs and Border Protection.

2000: CONTINUA LA CRESCITA SUL PIANO INTERNAZIONALE
UL stabilisce nuovi uffici affiliati in Spagna, Svizzera e Polonia. Nel 2002, UL acquisisce APEX in Giappone e, fondendosi con le filiali locali, crea la società affiliata a UL Apex Co. Ltd. che verrà successivamente chiamata UL Japan, Inc. Le indagini per le certificazioni dei prodotti con marchio UL vengono condotte presso 21 uffici affiliati a UL in 17 paesi.

2002: UL E DISNEY
La campagna di Disney per la sicurezza denominata “Disney’s Wild About Safety®” nasce come un’iniziativa formativa sulla sicurezza dei parchi e dei resort Disney. I personaggi che la rappresentano sono Timon e Pumbaa, dal film Disney “Il re leone”.Nel 2003, UL inaugura un’esposizione sulla sicurezza per bambini e ragazzi presso l’il parco tematico Innoventions Epcot® della Walt Disney World® Resort (Lake Buena Vista, Florida, Stati Uniti).

2007: UL CAMBIA IL VOLTO DELLA SICUREZZA ANTINCENDIO
La società distribuisce una ricerca innovativa che dimostra come i materiali presenti nelle abitazioni moderne bruciano più velocemente. Di conseguenza, evidenzia lo studio, si riduce il tempo a disposizione degli abitanti per la fuga da un edificio in fiamme. UL ha investito più di 500.000 dollari in questa ricerca e in attrezzature di misurazione all’avanguardia capaci di analizzare particelle 500 volte più piccole di un capello umano.